München – Die Basketballer des FC Bayern München haben – laut Vereinsmitteilung – einen etablierten EuroLeague-Guard verpflichten können. Darrun Hilliard, Pick Nummer 38 beim NBA-Draft 2015 und vergangene Saison in der „Starting Five“ des Final Four-Abonnenten ZSKA Moskau, wechselt nach zwei Jahren beim russischen Schwergewicht zu den Münchnern.
Der 28-jährige Amerikaner unterschrieb beim deutschen Pokalsieger einen Jahresvertrag mit der Option auf eine weitere Spielzeit. Hilliard, der sich – so die Bayern weiter – derzeit noch mit seiner Frau und seinem zweijährigen Sohn auf Heimaturlaub in Pennsylvania befindet, sagte: „Ich habe schon eine aufregende Reise hinter mir und Moskau war eine tolle Zeit, aber jetzt bin ich einfach bereit für eine neue Herausforderung.“
Und weiter: „Bayern hat große Ambitionen, sie haben das erste Mal die Playoffs erreicht und natürlich wollen wir versuchen, es vielleicht noch einmal zu schaffen. Ich habe mehrfach mit Coach Trinchieri über meine Rolle gesprochen, er ist ein echter Basketball-Mind, alle wissen und schätzen das. Ich will auf dem Court kreativ sein, für andere oder für mich, und meine Erfahrung einbringen. Meine Frau und ich freuen uns auf München, das ist für mich jetzt der richtige Platz.“
FCBB-Sportdirektor Daniele Baiesi war in der Vergangenheit schon mehrfach mit dem früheren Profi der Detroits Pistons und San Antonio Spurs in Kontakt, jetzt habe es mit einer Zusammenarbeit geklappt: „Wir hatten Darrun schon seit Jahren auf unserem Zettel und sind nun extrem glücklich, dass er das Angebot angenommen hat, das Marko (Pesic) und Coach Andrea Trinchieri ihm gemacht haben.“
„Darrun hat sich mit Selbstvertrauen und viel Enthusiasmus entschlossen, unsere Zukunftsideen zu unterstützen. Natürlich werden uns dabei auch seine Top-Level-Erfahrungen in der NBA und der EuroLeague helfen. Es bereitet uns große Freude, dass er jetzt tatsächlich an der Fortsetzung unserer Reise teilnimmt.“
Der agile wie wurfstarke Linkshänder Darrun Hilliard II, übrigens ein enger Freund von Reggie Redding, ist – wie der Münchner Double-Gewinner von 2018 – Absolvent der Villanova University (jeweils 14,3 PpS in den vergangenen beiden Jahren) und nahm mit den Wildcats dreimal hintereinander am NCAA Tournament teil.
Die Pistons von Coach Stan Van Gundy zogen ihn Ende Juni 2015 beim NBA Draft in der zweiten Runde. In seiner Rookie-Saison, die mit einem Nasenbeinbruch begann, spielte er auch für das Farmteam der Denver Nuggets (25,7 PpS). 2017 / 2018 besaß er einen Two-way-Vertrag mit San Antonio, mit dessen Farmteam, den Austin Spurs, gewann er parallel die NBA G League-Meisterschaft 2018 (20,5 PpS).
Nach insgesamt 91 Einsätzen in der NBA (9,4 MpS, 3,2 PpS), gab Hilliard im Herbst 2018 sein EuroLeague-Debüt beim spanischen Topteam Baskonia Vítoria-Gasteiz. Dort kam er auf gut 20 Minuten Einsatzzeit und knapp zehn Zähler pro Partie – ZSKA nahm den versierten Guard zunächst für ein Jahr unter Vertrag. In der ersten von dann zwei Saisons lag seine Ausbeute (10,6 PpS) etwas über seinem EuroLeague-Schnitt (9,5) aus insgesamt 98 Spielen.
Auch in der osteuropäischen VTB-League sei Hilliard in den beiden vergangenen Spielzeiten mit 11,9 sowie 10,4 Zählern pro Partie einer der Leistungsträger gewesen. 2020 / 2021 gewann er mit ZSKA den Titel. In der EuroLeague sind 31 Punkte aus dem November 2020 gegen Baskonia sein Bestwert.
Im Mai stand Hilliard dann mit dem viermaligen Champion der Königsklasse im Kölner Final Four – aber gegen den neuen Titelträger Efes Istanbul ging das Halbfinale hauchdünn 86:89 verloren. Im September 2017 spielte Darrun Hilliard für das US-National-Team und gewann beim FIBA AmeriCup die Goldmedaille (15 Punkte beim 81:76-Finalsieg gegen Argentinien).