Die Feuerwehr kämpfte die gesamte Nacht über gegen die Flammen, die mehrere Hochhäuser in Hongkong erfasst hatten. In den Gebäuden waren zahlreiche Menschen durch Rauch und Feuer eingeschlossen. Allmählich wird das gesamte Ausmaß der Katastrophe sichtbar.
Nach dem verheerenden Großbrand in einem Wohnkomplex in Hongkong ist die Zahl der Todesopfer auf 55 gestiegen. Nach Angaben der Feuerwehr starben 51 Menschen noch am Unglücksort, vier weitere im Krankenhaus. Insgesamt wurden inzwischen 123 Verletzte gemeldet. Unklar blieb weiterhin, wie viele Personen vermisst werden. Zuvor hatten die Behörden diese Zahl auf nahezu 279 geschätzt.
Das Feuer hatte sich am Mittwochnachmittag (Ortszeit) in der Wohnanlage Wang Fuk Court im Stadtteil Tai Po rasend schnell ausgebreitet. Die acht mehr als 30 Stockwerke hohen Blöcke waren aufgrund laufender Renovierungen vollständig mit Bambusgerüsten umgeben. Sieben der Hochhäuser standen schließlich in Flammen. Die Feuerwehr teilte mit, dass das Feuer inzwischen unter Kontrolle sei und in vier der Wohnblöcke gelöscht wurde.
Festnahmen und Ermittlungen
Über 1.200 Feuerwehrkräfte waren die ganze Nacht im Einsatz. Viele Bewohner konnten ihre Wohnungen nicht verlassen und waren im Inneren eingeschlossen. Die Ursache des Brandes wird weiterhin untersucht.
Die Polizei hat drei Mitarbeiter einer Baufirma festgenommen – der Verdacht lautet auf fahrlässige Tötung. Zudem besteht nach Angaben der Behörden der Verdacht, dass bei den Renovierungsarbeiten eingesetzte Materialien möglicherweise nicht den Brandschutzvorschriften entsprachen.
Hongkongs Regierungschef John Lee ordnete unterdessen an, sämtliche aktuell großflächig renovierten Gebäude in der chinesischen Sonderverwaltungsregion zu überprüfen. Immer wieder gibt es Bedenken hinsichtlich der Brandsicherheit der traditionell verwendeten Bambusgerüste.